Con il termine "Salsa" vengono denominati vari ritmi, soprattutto caraibici, popolari nell' America latina. L'antenato della salsa è il cubano che combina sia influenze europee che africane. Negli anni '70 si svilupparono diverse forme musicali. In termini generali si possono classificare come la Salsa della Costa dell'Est, la musica cubana post rivoluzionaria (che include la musica ballabile, il jazz e la Timba), il Jazz e la fusione latina (incluso il Rock latino).

Il "Merengue", è originario della Repubblica Dominicana, ma venne importato dagli schiavi di provenienza africana. questi legati alle caviglie a mezzo di catene, non avevano possibilità di grandi movimenti con le gambe....Iniziarono così a muovere quello che potevano: bacino e ( sopratutto ) spalle, come forma di espressione liberatoria rispetto alla loro schiavitù. La base metrico/ritmica del ballo era semplice, e riprendeva la cadenza delle marce forzate: un dos, un dos, un dos... Al di la del passo base, le figure venivano per lo più improvvisate, unica regola: la sensualità, che poteva costituire per loro un momento di aggregazione.